思前想后，没有什么好办法，洛清点头道：“那好的，都重没有亲人，有的只有一个嫂嫂，拂袖而去很简单，但还是要回去打点行装才好行。”
屠严稍微犹豫了一下，依然说：“嗯，那么我就和姑娘一起去。”
“不用了，有人看见我跟你在一起，倒是引人起疑。我知道你的住址，百戏班近来可出名了，我打点行装便到你们那儿去。”
看到她执意要去，屠严索引答应，并和她约好见面时间，之后两人各奔东西。
百戏班在城西一酒楼，刚进天启城时整个戏班子只租下三间大堂屋住在里面加上演戏，力不从心。因为当时没有票贩子，所以生意做得挺红火。可就是这样一个小有名气的小戏院，却因为经营不好而一蹶不振。剧团的老板们开始对剧团进行改革。还好没过多久便名声大噪，挣了一大笔钱。戏班就包下一个生意冷冷清清的酒楼，背后又包下一个客栈，改组成一个专用戏堂。
弦月初升，夜幕降临，百戏班好戏即将上演，戏楼内来来往往全是兴致盎然的戏迷。百戏班的演出吸引着他们。百戏班也因此而兴盛起来。但由于皇帝的宠信，百戏班中出现过不少“骗子”和“流氓”，弄得百姓怨声载道。自明屠严御前献艺之事被权贵们传为佳话后，一时观赏百戏班戏法成为天启城最为盛行的娱乐。
屠严担任百戏班台柱后，楼上设有专室。他他推了推窗户，看着下面络绎不绝的人流，约好的日子到了，怎么还是不见洛清呢？
再等一会儿，他心里渐渐不踏实起来，喊佣人叮嘱说：“我到外面去，如果有谁找我，让她到房间里等一会儿。”说着便转身走出房门。
趁月下，回到密林里两人分别之处，沿着出走的路向西。走不多时便步履顿顿。
他的眼睛死死地盯着前面，黑色的黑痕浸染着那一小块地，斑溅着两旁的树，隐隐的血腥味儿漂浮着昏暗的树林。
视线一扫，枯草里有点点星光引起他的注意。他俯下身子，一只纯银梅花簪，记着分别洛清在发髻旁。刹那间他的一颗心直接下沉了。
四顾，不见尸首，但车轮轨迹分明，提着轻功，循着轨迹疾追而下，但林子出口处，轨迹中大道纵横，到处是乱痕。
他还没有停下来，心就绞痛起来，自己太粗心，不该让她一个人回去收拾行李，恐怕到馄饨摊相见时，哪怕再早些，都已经被人盯上了。
一个活生生的生命就此消逝，重重的窒息感油然而生，似乎就要被这片漆黑而深邃的密林所吞没。屠严抬起头，看着眼前一片漆黑的夜空。他突然觉得自己仿佛被什么东西压得喘不过气来。为什么会这样，他只会恨铁不成钢地捶树。“洛清姑娘我必须找出实情，不只为南蛮，为我、也为你，为燕儿等无辜受害者。
寝殿深处，鞠长樱正斜卧榻中，一袭滚金边月白外袍不经意间搭于其身，勾画出精致有致、明丽动人的曲线。
她手捧一本翻了好几页的书，听说窗外隐来鸽子扇动翅膀的声音，便合上书本，无精打采地问道：“外面有什么情况？”
秋盈撩起珠帘疾步走进内殿，俯下身贴近鞠长樱的耳朵，讲了一串话。
鞠长樱一脸惊讶：“屠严，这个人是如何被卷入其中的？”
“姑姑，据底下人观察，屠严率领的百戏班本来来自西州，听说进宫前，和白樱母女有过交游。”
鞠白樱低沉的噢了声，不语。那温文俊雅青衣男子，没想到身后竟和淑妃有如此渊源。
秋盈提议说：“姑姑要不直接把这个人”。
但鞠长樱摇头道：“不可，先别动他，现在皇上少见爱看他的戏码，况且那两个人本座也有大用处，不可再轻折。”上一次刺杀燕儿和洛清之时，有两个都已经死了，手里的人并不多，却经不住不断的折。
秋盈秀眉一闪，异色尚想开口，不料鞠白樱问：“募捐工作开展得如何？”
问题跳的太快了，秋盈吓了一跳才回过神来说：“禀告姑姑，事情进行的并不顺利。特别是丽妃娘娘那边。”
“你不用说，本座心知肚明。”鞠长樱抬手打断了她，略带自嘲道：“算了，她位分比本座高，也难怪她不服。”鞠白樱虽不是皇帝的妃子，到如今也算是权倾后宫。但在分位方面仍逊色不少。丽妃却不甘心仅仅当一个名不见经传的女子，而且此前还备受恩宠，自然对夺取自己宠爱的鞠白樱恨得咬牙切齿。
秋盈不以为然：“陛下早就把巡天之印赐予姑姑了，并且下旨所有后宫的事，都要姑姑来办理，丽妃的身份再贵也不能忤逆陛下呀！”她的语气中流露出些许不屑。回想今天在丽妃身上所受冷言冷语让秋盈怒不可遏。自追随鞠长樱之后，阖宫中下都对其高看三分，哪还受此冷颜。
“一个巡天之印，总没什么高的身份，好多东西还是不便。”鞠白樱叹息道。自南蛮幽禁后，叶韩长翎便把印玺赐给她，下诏让她代行后宫事务。
鞠白樱感慨，“此次赈灾筹款之事，牵扯到黄河水患问题，迫在眉睫，少不了把这个功名弄到手。”
和风送暖，花香宜人，灵渠漫步御花园走廊。这边的景色真不错。遗憾的是不常去，一路上环顾四周，灵渠不禁吸了一口气。御花园位于皇宫东南隅，与紫光阁相邻。这里有一座名为苑景司的院落，苑景司坐落于皇宫东北角，苑景司担负着管理后宫全部花木和供应各个宫殿摆设及各娘娘和高级女官簪戴佩饰等任务。宫室四周花房花田星罗棋布，均为奇花异草之地，沿途风光无限。
拐了个弯儿，门前阁楼上是方灵素栖身之所，灵渠抬着脚步靠近，突然愣住了，目光死盯着花田一棵半人高、似水土不服、生不逢时、疏落有致、巴掌大小的叶子锯齿状、青翠欲滴。灵渠的心在暗暗地跳动，真可谓踏破铁鞋无觅踪，得全不费功夫，她忍不住走上前去。
机不可失的她赶紧抬起裙角跳下栏杆跳入花田。
一口气奔向那株植株，灵渠撩开耷拉着的树叶，真的是树叶下结了几颗暗紫色的果实，这西域植株叫紫鳞果，世间少见，是制备化铁水最主要的材料。她的心怦然一动：这可是稀有植物啊。在一个地方，竟然有这种好东西，真不愧是苑景司，世所罕见，莫能尽其用。
灵渠动作迅速的把紫色果子逐一摘了下来，由于水土不服的缘故，这个植株长的很矮，还好果子结的有七八个。算起来估计也是够用，这时她忽然想出了一个办法——先用石灰和水搅拌成石灰浆。然后倒入铁架台上。其次只需多找一些辅助材料即可制备化铁水。
摘果后灵渠爬起来拍着衣服上的土。回到房后急忙把门关上，掏出一块洁净的白布把几块浆果裹在里面，使劲地捏着，直到把暗紫色的汁一点不留地捏进一只洁净的小瓷瓶中，沾沾自喜地地摇晃着瓶子。化铁水的原料除紫鳞果外，其他的并不多。凭借这一点，她就离成功迈出了很大的一步。
刚弄完，门外就有脚步声，灵渠赶紧把瓶口塞得紧紧的，藏在枕头下面。
推门而入的正是紫萱，她看见灵渠正在房间里，微笑着对灵渠说：“娘娘这么早就回来了。”
灵渠笑了笑，看到紫萱春风拂面，便又调侃：“瞧你笑得冒泡泡，到外边拣金子不成？”
“哈哈，不是捡金子，但是差不多吧。”紫萱凑到床前，紧紧地抱着灵渠的手臂：“要知道，咱们宫女一年中有一次可以见亲人的机会，这一年就将时间安排在这一个月里，咱们可真幸运，刚进宫没多久，就赶上了。”
灵渠频频点头，如今已进入六月，细算起来，进宫不久便能看到亲人，这对于这些第一次离开家的小宫女们而言，绝对是件幸事。
“这回如果能见阿七哥哥该有多好啊，娘娘，你说他会来找我吗？”微笑着露出了甜美的容颜。