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烈祖

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正文 第三章 交易,烟花圣地
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    扬州城街道纵横,整座城市,属于当时一种极为典型的棋盘式封闭规划。

    城市中心所在,除却行宫、署衙、高官府邸所在的上层地段之外,其余部分,则是酒楼、茶坊、食店、诸行、市井等等等等,遍布道路两旁、深透民宅小巷,几乎每一条街道都是车水马龙、川流不息。

    而在诸多街道之中,其最富盛名、叫天下风流人物,无不趋之若鹜之圣地,则是“九里三十步街”。

    据《唐阙史》所载:“扬州胜地也,每重城向夕,倡楼之上,常有绛纱灯万数,辉罗耀烈空中。九里三十步街中,珠翠填咽,邈若仙境。”

    对此,诗仙李白曾有“烟花三月下扬州”的名句,而晚唐时期的杜牧,更是经常出没逐驰于九里三十步街之中,乐而忘返。

    毋庸置疑,这里便是引天下无数才子翘首企盼的烟花圣地,其中娼妓之多、种类之繁,便是西京长安、东都洛阳,亦无法望其项背。

    虽然最近三十年来,扬州城屡受冲击,九里三十步街受其影响,繁华不如往昔,但其根基犹在,而且不管是任何势力入主扬州,总不会刻意来打击这一片声色犬马、消遣娱乐的性情之地,因此在风雨飘摇的乱世之中,根本就未曾真的伤筋动骨。须知,这本来就是一个生命力极其顽强的行业,即令社会发展到了高度文明的后世,也是屡禁不绝。

    再者,杨行密入住扬州已有数年,此人高材捷足、知人善任,扬州境内很快就政通人和,九里三十步街得其所惠、亦是大有起色。再加上最近淮水一战,杨行密大获全胜,民心鼓舞、再无近忧,又且春节将至,遂扬州臣民歌舞笙箫、狂欢不止,使得此处繁华成井喷之势,直追盛唐当年!

    这一日,李正伦就带着杨二妹,来到了九里三十步街,找一个人。

    他们到达此街时,已将近中午,一些**的**刚好往街上看来,还以为是哥哥来卖妹妹的,无不媚笑招揽、盛情款款:她们阅人无数,如此可爱的女娃,自然一看就知道是人间极品,只要好好栽培,再过得几年,必然又是一个艳冠扬州、名动天下的花魁。

    杨二妹却是被这些**看得有些胆怯起来,大眼睛望着李正伦,弱弱的问道:“杨浩哥哥,二妹是不是很没用啊?虽然明知道哥哥不是来卖我的,可我还是忍不住会害怕啊!”

    李正伦道:“不是二妹没用,只是这些老妖婆太坏了而已!”

    杨二妹深以为然的道:“对,她们都是老妖婆,老妖婆……”她前面几句老妖婆,还只是在嘴边小声的嘀咕着,到了后面,胆子壮大了起来,却是撅起小嘴,朝**的**骂了回去。

    李正伦心怀大慰,带着杨二妹一直往九里十三步街的更深处走去,直至走到一座名为“千里香”的**门前,这才走了进去。

    千里香是九里三十步街中,规模最大、且是话题最多的高级**之一,此处娼妓人美声甜,且琴棋书画、吟诗作赋,无不精通。上至达官贵人、下至市井走卒,无不削尖了脑袋,想往里钻。亦正因为如此,千里香也成了消息万通之地,有些人来到这里,听多“做”少,便专门为收集消息而来。

    此时,千里香尚未正式开业,是以李正伦、杨二妹走进来的时候,反而显得格外的清雅、宁静。

    不一会儿,就有侍女迎上来搭茬,李正伦只说“找方夫人”。侍女便带着李正伦二人、上了二楼雅间。

    途中,李正伦看见一个粗豪精壮的中年男人,从一间房门里出来,好像在哪儿见过的样子。那人与李正伦打了一个照面,脸上也是微微一怔、嘴唇微张,在他犹豫着要不要开口打个招呼时,两人已经错身而过。

    侍女亦正好将李正伦带到“中年男人刚刚出来”的那个房门口,屈指轻叩,待得到方夫人回应之后,才让李正伦、杨二妹进去。

    房门关上。

    鱼上尘原本掩面而坐,见李正伦进来,才整了整衣裳、擦了擦有些红润的眼眶,看起来应该是刚刚哭过。

    李正伦不由关心的问道:“是不是刚才那个人,把你弄哭了?那人到底是谁,我怎么看着有些眼熟?”

    “那个人是杨行密的手下大将,名叫朱瑾,你应该听说过。”鱼上尘说着朱瑾时,眼睛却是直直的盯着杨二妹,显然,这是她对李正伦自作主张的、多带了一个陌生的小女孩进来,以示不悦。

    “原来是他。”李正伦心想自己在淮南军营时,应该远远的见过此人,想必朱瑾也从侧面了解过他这个“二郎君”,是以刚才撞面时,欲言又止。

    朱瑾是淮水之战的一大功臣,当日庞师古军驻扎清口,就是朱瑾自告奋勇、决淮水之堤以灌之,然后还亲手击杀了庞师古。朱瑾因此名声大噪,现在在扬州城的街头巷尾,俨然也是一大谈资。

    只是,朱瑾因何事来找鱼上尘呢?想来应该不是什么见不得光的勾当,否则不会这么大摇大摆的过来。

    在李正伦思虑的当口,杨二妹却是没有闲住。她大概是在来的路上、骂人骂上了瘾,加之鱼上尘也是三十来岁的“熟妇”模样,面对鱼上尘穷凶极恶、逼视过来的目光,她不但没有胆怯,竟还忍不住脱口而出,道:“老妖婆。”不过刚说完,她就嘎然止声,用小手紧紧的捂住嘴巴,大概是有些后悔了:这个老妖婆,可是光头哥哥认识的,说不定还是朋友呢。

    李正伦不禁哈哈大笑,道:“怎么样,可爱吧?”

    鱼上尘为之气结,她倒也没有与杨二妹一般见识,只是人却站了起来,背对着李正伦,不置一语。

    李正伦就知道了鱼上尘的态度,有杨二妹这个“外人”在场,她什么都不想谈。

    李正伦想了想,干脆开门见山的道:“她是我义父的二女儿,带她来见你,是希望你能收她为徒、护她周全。”

    鱼上尘好笑道:“既是杨行密之女,还用担心没人教她?还会怕没人保护她?”

    李正伦暂时也不想多解释什么,放低姿态,诚恳的道:“这个忙,你一定要帮。就当是我欠你一个人情。”

    鱼上尘大为惊愕,从刚认识李正伦开始,他们二人之间,就可说是“勾心斗角、尔虞我诈”的关系。他们虽然因种种原因纠缠、合作在了一起,但却谁也不服谁,誓要分个高低。

    这还是李正伦首次向她如此认真的说“软话”,对鱼上尘而言,也是件值得纪念的事情,因此对李正伦的请求,也就格外的重视起来。

    她沉默片刻,忽然走到窗口,将窗户推开,看着对面的一间**,道:“要我收她为徒,也不是不可以,除非你帮我把那个招牌给拆了!”

    李正伦好笑,道:“不就拆个招牌吗,小事一桩,在哪儿呢?”心中则暗叹,交易,又是**裸的交易。要到什么时候,这条美人鱼,才会乖乖的替自己办事呢?

    鱼上尘一手倚在窗沿,一手指着那间**的招牌,冷冷的道:“别怪我没提醒你,这块招牌可不好拆。”

    李正伦走到鱼上尘身侧,顺着她晶莹如玉的手指看去,赫然发现竟是“神仙居”三字,心中登时明白过来。

    记得和鱼上尘闲谈时、她曾有一次提到过,仙门的山门,就叫“仙居”。难怪她千挑万选,非要住在这间正对着“神仙居”的客房。想来她曾多次想要把这个招牌砸掉,但又担心若无故出手,反会引起别人对她身份的猜疑。当然,鱼上尘来千里香,应该还有另外一个原因,就是耳听八方、打探她所感兴趣的消息。

    至于鱼上尘非要砸“神仙居”这块牌匾不可,想来不是因为她对仙门怀恨在心而起,而是恰恰相反,鱼上尘对仙门,还有着极为深厚的感情。

    须知,有人将“神仙居”挂在**门口,招摇入市,无疑是对仙门赤裸裸的挑衅与亵渎。鱼上尘出身仙门,自是忍无可忍!

    李正伦好奇问道:“这招牌怎么不好拆了?总不会是大唐皇帝御赐的吧?”

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